超声波气体泄漏检测器本身不是气体检测器。它们检测当压力气体通过小孔（泄漏）在低压区域膨胀时产生的声发射。他们使用声学传感器来检测其环境背景噪声的变化。由于大多数高压气体泄漏会在25 kHz至10 MHz的超声波范围内产生声音，因此传感器能够轻松地将这些频率与20 Hz至20 kHz可听范围内的背景声学噪声区分开来。[11]超声波气体泄漏检测器然后在超声波偏离背景噪声的正常条件时发出警报。超声波气体泄漏检测器无法测量气体浓度，但设备能够确定逸出气体的泄漏率，因为超声波声级取决于气体压力和泄漏的大小。[11]

超声波气体探测器主要用于室外环境中的遥感，在这些环境中天气条件可以很容易地消散逸出的气体，然后允许其到达需要与气体接触以检测它并发出警报的泄漏检测器。这些探测器通常存在于海上和陆上石油/天然气平台，气体压缩机和计量站，燃气轮机发电厂以及其他容纳大量室外管道的设施中。